玉米进行正常生长发育所必需的营养元素有：氮、磷、钾、钙、镁、硫、铁、铜、锰、锌、钼等。一旦营养元素供应失调，玉米就会出现异常症状，现将基本表现介绍如下，以供在玉米生产上准确识别。
    1、缺氮：玉米缺氮，幼苗生长缓慢，植株矮小细弱,叶色变黄,并且下部叶片早衰老化。
    2、缺磷：磷素稍缺时，植株表现矮化。在严重缺磷时，叶片早期发紫或变红，叶片尖端枯死并变暗褐色。缺磷现象在幼嫩植株上表现最明显，后期玉米的果穗弯曲，粒行不整齐，秃顶严重。
    3、缺钾：初期下部叶片从叶尖开始沿叶片边缘变黄色，而且焦枯。有时植株在后期往往倒伏，果穗小，顶端特别尖细，秃顶严重。
    4、缺钙：玉米是很少缺钙的作物。一般黄叶片粘连呈梯形状。
    5、缺镁：幼苗上部叶片发黄，甚至在叶脉间出现黄白相间条纹，老叶片尖端和边缘呈紫红色。
    6、缺硫：植株矮化，成熟延迟及叶丛发黄，如缺氮。
    7、缺锌：一般在幼苗出土后两周内发，叶片上有淡色条纹，随后在中脉两侧出现一个宽带的白化组织，而中脉和边缘仍为绿色。
    8、缺铁：上部叶片在叶脉间变淡色甚至白色或全叶变色。
    9、缺锰：玉米中度缺锰，所有的叶子都出现不明显条纹，叶色较淡，严重缺锰，叶子可能出现长的白色条纹，其中央变成棕色，进而桔死脱落。
   10、缺铜：先从最嫩叶片开始变黄，类似缺铁。
   11、缺硼：缺硼症状首先出现在最嫩的叶上，叶脉间呈现形状不规的白色斑点。
   12、缺钼：幼叶萎调，边缘桔死。
    根据观察的症状来诊断营养物质的缺乏是困难的，因为不良天气、病害、昆虫和其它各种伤害因素，都可以引起类似的症状。当所有因素有利于生长，而在一个特殊土壤或同一管理的大面积上，有若干植株普遍发病，这些症状才是可靠的田间诊断，还应该有植株的化学分析或土壤分析的结果。
    我县土壤中除氮、磷、钾三个主要元素缺乏时有缺素症状表现外，其它微量元素只有钼、硼、锌三种供需差距较大，需根据苗情加以补充。